Leslie terug thuis

Achter elke gevangene staat een omgeving

Leslie werd in 2006 op de luchthaven van Caïro opgepakt met cocaïne in zijn lichaam. Hij had grote schulden en maakte een bijzonder foute keuze. Een Egyptische rechtbank veroordeelde hem tot levenslang.

Without Walls wil zulke feiten niet vergoelijken. Wij veroordelen de fouten die mensen maken, maar schrijven daarom de mens achter die fouten niet af.

En achter iemand in de gevangenis staan vaak ouders, partners, kinderen, familie en vrienden. Zij hebben niets misdaan, maar dragen soms jarenlang mee de gevolgen.

Frans en Brigitte weten dat als geen ander. Jarenlang kwamen zij regelmatig bij Without Walls over de vloer. Om hun verhaal te vertellen, gehoord te worden en steun te vinden bij mensen die begrijpen wat een gevangenisstraf ook met de omgeving doet.

Die deur staat bij ons altijd open. Voor (ex-)gevangenen en slachtoffers, maar net zo goed voor ouders, partners, kinderen, familie en vrienden.

Twintig jaar blijven hopen

Frans en Brigitte bleven intussen zoeken naar manieren om hun zoon ooit weer thuis te krijgen. Met hulp van verschillende mensen in België en Egypte kwam er uiteindelijk een verzoek tot presidentieel pardon.

Op 25 maart kreeg Leslie te horen dat hij vrij zou komen. Er volgden nog vier moeilijke maanden vol administratieve hindernissen. Op 23 juli kon hij eindelijk naar België.

Vorig jaar bezocht Jan De Cock hem nog in de gevangenis van Wadi El Natroun. In ons verslag noemden we hem toen alleen ‘L’.

Vandaag hoeft dat niet meer. Leslie is thuis.

Vrij zijn is opnieuw beginnen

Na twintig jaar is thuiskomen ook opnieuw leren leven.

Onderdak vinden. Een identiteitskaart regelen. Een gsm-abonnement afsluiten. Naar de tandarts. Werk zoeken. En vooral: opnieuw tijd doorbrengen met zijn ouders.

Without Walls probeert Leslie ook daarbij stap voor stap te ondersteunen. Via iemand uit onze werking vond hij snel onderdak in Kontich. Nu kijken we samen verder.

In onze twintigjarige geschiedenis hebben we vaker Belgen in buitenlandse gevangenissen en hun omgeving ondersteund. Soms door te bezoeken of te bemiddelen, soms heel praktisch. En soms simpelweg door te luisteren.

Want verantwoordelijkheid nemen voor wat iemand heeft gedaan en iemand een nieuwe kans geven, hoeven elkaar niet uit te sluiten.

Na twintig jaar gevangenschap kan voor Leslie eindelijk een nieuw hoofdstuk beginnen.

Welkom thuis, Leslie.